Rui Sousa instala-se na Torre de comando

O português Rui Sousa (Liberty Seguros) venceu hoje a terceira etapa da Volta a Portugal, com final no alto da Torre, e assumiu a liderança da competição. Sousa foi o único resistente da fuga do dia, iniciada ao quilómetro 44, aproveitando a distância com que entrou na subida final para cortar a meta isolado, sob nevoeiro, frio e vento forte. O anterior camisola amarela, Rubén Plaza (Benfica) cedeu 4m41s para o vencedor da etapa, descendo ao quinto lugar da classificação geral individual. As dificuldades do percurso de 171,5 quilómetros, iniciado em Idanha-a-Nova, ficaram patentes na média do vencedor: 34,9 km/h.

A corrida entrou calma na ascensão final de 28,5 quilómetros, com o Benfica a comandar as operações no pelotão. A vantagem com que Rui Sousa abordou o sopé da serra - cerca de 7 minutos - era motivo de preocupação para os comandados de Orlando Rodrigues. Mas o Benfica tinha grande parte da equipa no grupo principal, pelo que bastaria acelerar para que a diferença para Rui Sousa caísse para valores aceitáveis.

Quem não esteve pelos ajustes foi a Liberty Seguros. Não contente com a liderança da etapa por Rui Sousa, o director-desportivo da equipa da União Ciclista da Charnece, Américo Silva, optou por dinamitar o pelotão, numa estratégia “à Manuel Zeferino”. O resultado foi o aniquilamento da equipa do Benfica e uma espantosa demonstração de força da Liberty Seguros ao longo da subida. Só que esta táctica teve um efeito colateral: acabou por lançar David Blanco (Palmeiras Resort-Tavira) para uma escapada, serra acima, que lhe valeu o estatuto de principal candidato à vitória na Volta.

Com a amarela de Rui Sousa presa por apenas 1m02s para David Blanco, a Liberty Seguros não terá tarefa facilitada. Talvez a situação fosse mais banéfica se os homens da LIberty não tivessem rebentado com o pelotão, porque nesse caso a vantagem do minhoto poderia ser bem maior. Ainda assim, tendo colocado quatro corredores nos cinco primeiros da etapa e contando com três homens nos três primeiros, Américo Silva tem várias peças para jogar no tabuleiro estratégico da Volta. Dadas as diferenças hoje marcadas, a luta pela conquista da camisola amarela final parece resumir-se aos quatro primeiros classificados, sendo o actual líder o previsível elo mais fraco.

Em suma, a corrida deverá decidir-se entre o trio de espanhóis David Blanco, Héctor Guerra e Koldo Gil. A vantagem individual é claramente do galego da equipa algarvia, mas o poderio colectivo da Liberty Seguros pode ser determinante para resolver a prova em duas etapas duríssimas, como são aquelas que terminam em Fafe e na Senhora da Graça.

Classificação na etapa
1º Rui Sousa (Liberty Seguros), 4h54m37s | Média: 34,9 km/h
2º David Blanco (Palmeiras Resort-Tavira), a 1m40s
3º Héctor Guerra (Liberty Seguros), a 2m45s
4º Koldo Gil (Liberty Seguros), a 3m07s
5º Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), a 4m38s
6º Rubén Plaza (Benfica), a 4m41s
7º Francisco Mancebo (Fercase-Rota dos Móveis), a 4m57s
8º Santiago Pérez (CC Loulé), mt
9º Vítor Rodrigues (Liberty Seguros), mt
10º Juan José Cobo (Scott-American Beef), a 5m43s

Classificação Geral
1º Rui Sousa (Liberty Seguros)
2º David Blanco (Palmeiras Resort-Tavira), a 1m02s
3º Héctor Guerra (Liberty Seguros), a 2m00s
4º Koldo Gil (Liberty Seguros), a 2m49s
5º Rubén Plaza (Benfica), a 3m58s
6º Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), a 4m36s
7º Santiago Pérez (CC Loulé), a 4m49s
8º Francisco Mancebo (Fercase-Rota dos Móveis), a 4m52s
9º Cândido Barbosa (Benfica), a 5m30s
10º Juan José Cobo (Scott-American Beef), a 5m38s

José Carlos Gomes
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